Scritto da Redazione Cittamani
Il venditore passa fra gli avventori, distribuendo il prezioso liquido e diffondendo tutto intorno l’aroma inconfondibile del Masala Chai, che fa da contorno alle chiacchiere di tutti quelli che, per pochi minuti, lasciano le rispettive postazioni per rilassarsi prima di ricominciare con le proprie attività quotidiane.
Il Masala Chai, la cui traduzione letterale dall’hindi significa “tè speziato”, affonda le sue radici nelle antiche pratiche medicinali dell’Ayurveda. Sebbene il tè come bevanda sia stato introdotto in India dagli inglesi nel XIX secolo, l’uso delle spezie in infusione risale a millenni fa. Originariamente, il “chai” non conteneva foglie di tè ma era una miscela di spezie e erbe bollite insieme per le loro proprietà curative. Con l’arrivo del tè la ricetta si è evoluta in ciò che oggi conosciamo e amiamo: una potente fusione di spezie, latte, zucchero e tè nero.
Il cuore del Masala Chai risiede nella sua miscela di spezie, che può variare da una regione all’altra dell’India e da una famiglia all’altra, ognuna con la sua “firma” di sapori. Le più comuni includono il cardamomo, per la sua freschezza quasi mentolata, la cannella con il suo calore dolce e lenitivo, i chiodi di garofano per un pizzico di pungente intensità, il pepe nero per aggiungere profondità e piccantezza, e lo zenzero fresco, che dona un tocco vivace e rinvigorente. A queste, si possono aggiungere noce moscata, anice stellato, fieno greco, e altre, creando un arazzo di sapori che danzano insieme in ogni sorso.
La preparazione del Masala Chai inizia dalla selezione delle spezie, fresche e aromatiche, pestate o macinate al momento. Il tè nero robusto, tipicamente un Assam o un Darjeeling, si fonde con il latte, creando una base ricca e vellutata. Le spezie e lo zucchero (o il miele) vengono aggiunti e il tutto è lentamente portato a ebollizione, poi lasciato sbollire per permettere ai sapori di fondersi completamente. Infine, viene filtrato con cura, lasciando che l’aroma inebriante riempia l’aria, invitando a prendersi un momento di pausa.
Il Masala Chai, una bevanda che incarna l’essenza dell’India con il suo abbraccio caloroso e speziato, è più di una semplice tazza di tè. È una tradizione, un rituale, un momento di pausa nella frenesia quotidiana, un gesto di ospitalità e un legame con la storia e la cultura di un popolo che ha saputo rendere il tè non solo un’abitudine ma un vero e proprio rito. È l’occasione per stare insieme e per condividere il proprio tempo, la scusa per cementare rapporti, scambiare idee e opinioni e risolvere problemi. Davanti ad una tazza fumante di Masala Chai tutto diventa possibile.
